ablar de nuestra identidad es hablar de la misión universal, vivida como una aventura en comunión, al servicio de la vida y de la esperanza. Pero, ¿qué es la misión universal para nosotras, Franciscanas Misioneras de María, hoy? Es una llamada para anunciar la Buena Noticia. Este don nos invita a estar prontas para ir dondequiera que seamos enviadas. Para la misión y sus riesgos María de la Pasión –nuestra fundadora– nos quiere disponibles y fuertes en la fe para dejarlo todo, por llevar el Mensaje de Jesús. 

¿Quiénes somos?

       Una familia, formada por un grupo de mujeres de todas las razas, clases sociales y de 74 nacionalidades distintas que, reunidas por el Espíritu, formamos una fraternidad internacional que sigue la identidad y carisma de María de la Pasión (Elena de Chappotin). Una mujer de fuerte y tierna personalidad, que no tuvo miedo al riesgo ni a la dificultad y logró abrir un camino nuevo en la Iglesia. No sólo para ella sino para miles de mujeres que desde el principio le siguieron de todos los países y a las que envió a todos los continentes. Tras diferentes avatares, esta mujer audaz alentada por el Papa, el 6 de enero de 1877, a sus 37 años, emprende la tarea de fundar un instituto misionero en la Iglesia.
         Pronto se ve rodeada de jóvenes de todo el mundo que desean vivir y compartir su ideal misionero en los países más lejanos y remotos. Tras las dificultades de los primeros tiempos, a partir de 1884 comienza el desarrollo alternando la expansión por Europa, Asia, África, y América. Por fin, y tras muchos años deseándolo, llega a fundar a España, el 23 de junio de 1900. Cuando el 15 de noviembre de 1904 muera en San Remo (Italia), dejará abierta más de 80 casas, con 2.069 Franciscanas Misioneras de María trabajando en toda clase de actividades y en casi todos los continentes.
        Siguiendo la impronta de esta gran mujer y como herederas de su espíritu, muchas de sus seguidoras han sellado su testimonio con la sangre. Ya en vida de la fundadora, tiene lugar el martirio de las siete primeras Franciscanas Misioneras de María en Taiyuan-fu (China). “Mis siete dolores y mis siete alegrías”, dirá María de la Pasión.
        A lo largo del siglo, veintinueve más han sellado con el holocausto de sus vidas, su presencia misionera en los distintos países del mundo. Sin contar las secuestradas, maltratadas, encarceladas y demás. Son las que han vivido hasta el fin la ofrenda total por la salvación del mundo, propia del carisma. Además, muchas otras han dado su vida contagiadas por las epidemias a las que trataban de llevar alivio. Entre éstas destaca la beata María Assunta Pallota, víctima del tifus en 1905 en China, beatificada en 1954. Son ellas las que han dado al instituto su fecundidad misionera.
         Otras 11.086 Franciscanas Misioneras de María han seguido el surco abierto por María de la Pasión llevando la Buena Noticia de la salvación a todos los pueblos.

¿Adónde vamos y qué hacemos?

         El Instituto ha estado siempre al servicio de la Iglesia, allí donde se nos ha solicitado. En la actualidad, las Franciscanas Misioneras de María somos 8.010 y estamos presentes en 77 países de los cinco continentes, unidas por un mismo ideal y una idéntica misión: servir a la misión universal.
         Para lograr el objetivo común del instituto –la transmisión del mensaje de Cristo– las Franciscanas Misioneras de María se hacen presentes entre los hermanos a través de múltiples actividades. En concreto, se trabaja por el desarrollo, la justicia y la liberación integral, como exigencia del Mensaje de Jesús. Allí donde no es posible el anuncio expreso de Jesucristo, por prohibirlo así las leyes del país, se evangeliza por el testimonio de presencia y vida. Su servicio a los más pobres, su solidaridad con el pueblo se convierte así en manifestación y signo del amor de Dios. Y como artífices de paz, se comprometen y luchan por un mundo más humano.
         Como Francisco de Asís, prefieren a los más pobres, los marginados, excluidos. Viven entre los que reclaman pan y justicia, sin distinción de raza, cultura o nacionalidad, sin preguntarles por su religión o partido político. Siempre junto al débil, al disminuido físico o psíquico, con los analfabetos, en los campos de refugiados políticos, con los emigrantes, los que no tiene los papeles en regla o los que nunca pudieron tenerlos. Con los campesinos pobres, sin tierras y los sin país: en medio del pueblo palestino y del sirio, con los judíos, los libaneses o argelinos. Con los presos, los enfermos, los leprosos...
        De una manera especial se preocupan de la promoción de la mujer en todos los países, por que son siempre las más pobres y por su trascendencia en la vida socio-familiar. También se trabaja en los barrios de delincuencia, prostitución, entre las familias hacinadas, con las minorías étnicas. Y por supuesto, con el mundo de la drogadicción y el Sida. ¡Ningún campo está cerrado a su misión!
          Nuestra presencia en tantos y tan diferentes campos exige estar abiertas tanto a las necesidades del mundo actual como a la Palabra de Dios, mediante la oración personal y comunitaria. La oración es una parte esencial de nuestra vida. Y muchas veces la única evangelización posible cuando, después de treinta, cuarenta o cincuenta años en una misión, hay que regresar a casa para cuidar los achaques que los años y los trabajos han ido acumulando. Esta misión de ofrenda y oración es la que todas podemos realizar sin que cuente la edad o la salud. Una oración contemplativa para estar dispuestas como María: Su “Heme aquí... Hágase...” es nuestro lema. 

Nuestro Carisma

       
Participamos en la misión universal de la Iglesia, aportando el carisma que fue dado a María de la Pasión. Pero un carisma no como algo estático, sino como un compromiso de creatividad. Y por eso, hoy se vive como al principio pero recreado en su triple dimensión:

• Nos comprometemos a seguir a Cristo en su entrega al Padre, por la salvación del mundo, en el misterio de la Encarnación y de la Pascua; ofreciendo la propia vida para que se realice en el mundo el designio amoroso del Padre: su Reino.

• Por eso y para eso se es misionera: enviadas para anunciar esta Buena Noticia de Salvación a los más pobres, marginados y despreciados, con prioridad a quienes no la conocen, porque el amor de Cristo no les ha sido nunca revelado.

• El trabajo misionero encuentra su dinamismo en la contemplación y seguimiento de Cristo. La Eucaristía es el centro de nuestra vida, tanto en la celebración –que es la actualización de la entrega de Cristo por la salvación del mundo–, como en la adoración, presencia viva, hecha Palabra y Pan que se parte y reparte para que el mundo tenga vida. Con ella aprendemos a ser "cuerpo entregado" y "sangre derramada", por todos los hermanos.

       Esta triple dimensión del carisma se vive con un estilo: como María, la Mujer que, en total disponibilidad de amor, supo acoger, en la sencillez de su vida, el mayor Acontecimiento de la Historia: el misterio de un Dios que se hizo hombre en su ser, entregándolo al mundo, con la misma gratuidad con que lo recibió. La actitud de María, que en la fe y el servicio humilde ofreció todo su ser en completa disponibilidad de amor, para que el Espíritu realizara en ella la obra del Padre, debe ser la característica propia de una Franciscana Misionera de María.
        Y con un talante: Como Francisco de Asís, viviendo el Evangelio en medio del mundo, con sencillez, paz y gozo. Con las hermanas que Dios nos da, y construyendo nuestra vida comunitaria desde la fe, en torno a Cristo, Palabra y Pan.

Por Marí Carmen Urbano
Franciscanas Misioneras de María
Revista Misioneros Tercer Milenio